地府的阎王、判官、小鬼看到人间、天上都这样混乱，他们也胡作非为起来，人间杀人放火作恶多端的坏人，只要给阎王、判官烧纸送礼多，就可以延年益寿，生活无忧。反过来，积德行善、为人正直的人，因为不送礼，常常被折了阳寿，被勾去魂当替死鬼。天上、人间、地府三界一片混乱。

　　这时，太白金星和几位神仙聚在一起商量，也要像人间有皇帝一样，在天上设一位神，来统管三界十方百灵。谁当呢?消息一传出，天上各路神仙都争着要当，就连那些职位很小的小毛神也来了，争来抢去，僵持不下。最后，他们商定，还是在人间选一个德高望重、管理有方的人来担当。这样，一来免了天上的神仙之争，二来让人干这角色，万一干坏了，还可以把他贬下凡间，也就不会骑虎难下了。这选总管神仙的任务，就交给了太白金星。

　　太白金星领了任务下凡，摇身一变，变成一个须发全白、衣服破烂污秽的讨饭花子，拄一根竹杖沿村乞讨。他讨饭讨得很奇怪，只要喝剩的人参汤。但一般人家哪有这东西，给他别的饭他又不吃，虽然饿得皮包骨头了，他还是坚持要喝剩的人参汤，别的饭一概不要。这天，他来到了一个叫张村的大村庄，看样子有四五百户人家。他看到这里男耕女织，人们扶幼敬老。人老了，即使无儿无女，也有人赡养。孤儿寡妇也有人抚养代管。如遇天灾人祸，更有人相扶帮助。他一打听，原来这个村的张万顺，品德高尚，管理有方，人们都不叫他张万顺，而叫他张善人。这张善人的老伴姓王，人称王母，她共生了七个女儿，没有儿子，因此全家九口人，日子过得很和美。这天太白金星到张善人家讨喝剩的人参汤。张善人一见，急忙将老人搀回家里，看到他衣服破烂，面有饥色，赶快找出自己的衣服让他换了，又做了上好的饭菜让他吃。但这老头儿什么也不吃，还是口口声声要喝剩的人参汤。张善人急忙吩咐王母买了人参煮了参汤让他喝。

　　那老头儿喝了人参汤，便对张善人说：“人人称你张善人，你果然是个善人。你不但德行高尚，听说你把这么大个村子管理得井井有条，我看你就给咱当个天上、人间、地府三界的总神仙头儿吧!”张善人一听，说：“管这几百户人家的村子还凑合，要管天上、人间、地下这么多，咱可干不了。要想叫我干啥，除非他太白金星亲自来请我。”这老头儿一听，哈哈大笑，笑着摇身一变现了原形，说：“我正是太白金星。”慌得张善人倒身就拜，口里连说：“有眼不识泰山，不知神仙下凡，多有冒犯!”那太白金星并不计较，随后拉起了张善人。可是，张善人一想，还是不愿意上天当这个神仙头儿。他故意难为太白金星说：“要让我去，还得把老伴儿女儿都带上。”谁知刚一说完，太白金星连连说：“可以，可以。”他又喊来了老伴儿，谁知老伴儿不但要带女儿，还舍不得她屋后的蟠桃园和鸡、狗、猪。太白金星一听，答应让她都带上。张善人一听难不住太白金星，只好答应上天干一段试试看。太白金星一听十分合意，连说：“你们好好准备一下，明天晚上正半夜天河里的水来接你们，你们要把院子和屋后的蟠桃园周围都扎上篱笆。”说着把手里拿的竹杖递给张善人，叫他用这个竹杖做桨，就可以划到天上了。