床是家庭居室必不可少的卧具，大城市和南方的居民家家离不了床。以材料区分，有木床、竹床、棕床、铁骨床、钢丝床……不一而足；按制作工艺区别，有普通床、雕花床、装饰床、镶床……五花八门。现代家居中的床更是变着法儿出新，异彩纷呈，美不胜收。但是，在北方很多地方，特别是黄土高原地区的陕北，传统习惯并不用床，而是用炕。城市的许多年轻人不知道炕是啥玩艺儿，那么有机会请到黄土高坡来作客，这里到处都有窑没洞式民居，家家有炕。

　　建造编辑

　　炕在严格的意义上，也是一种床。是窑洞内用砖石、土坯、泥灰砌筑的固定式床位，通常要比移动式床大得多。炕的垒砌就地取材，靠窑洞内壁而建，长3米上下，宽1.8米左右，高0.7米多，呈长方体。炕内砌两三条烟道，连通灶膛和烟囱，便于烟穿过。烟道上铺盖石板、黄土，炕面以胶土泥抹平。炕边用砖石垒砌，上面安置石条或木质炕沿围护，宽15厘米左右，高出炕面三四厘米。长方形炕面平平坦坦，干透以后铺炕席、毛毡、棉褥、炕单等，宽宽大大，坐卧十分方便。一孔窑洞内大多只设一盘炕，砌在后壁处叫“窑掌炕”，砌壁（或右壁）靠窗者叫“门前炕”。窑洞很大时也有两者同时砌的。一般的炕晚间睡4-5人绰绰有余。过去，穷苦百姓人家大人娃娃都合在一住一炕。

　　炕在建筑窑洞时与锅台灶膛、烟囱统一设计安排，砌成后除过大的翻修不再移动。它比竹木、金属或其他材料制作的床简陋，是人类最原始的床，要古老得多。人类始祖从树上下地以后，最先居息在自然洞穴中，以后学会挖地搭棚、掘洞穴，席地居住。那时无所谓床，为防潮湿或冰冷，铺些干燥软草就不错了。以后觉得坐卧在离地面稍高一些的土台或石台上更舒坦方便一些，这就有了炕台的雏形，可是，最早它与为还是分离的。人们在不断进化中，学会用火烧烤烹煮食物，也知道了用火取暖。以后慢慢学会把炕与灶台连起来，一举两得，灶可做饭烧水，炕可以取暖。因此，老祖先造字时就把“炕”的优点显示出来了。炕的优点是修砌容易，造价低廉，冬暖夏凉，坐卧宽敞舒适，它出现之后在北方寒冷地带沿用数千年，至今不衰，其实用性是显而易见的。

　　历史编辑

　　古籍上专门讲炕的文字不是很多，但总可以找到有关踪迹。譬如宋代范成大的诗集《石湖集》中《丙午新正书怀》一诗中写到：“稳作被炕如卧炕，厚载棉旋披毯。”宇文懋昭在《大金国志》中记载：“妇家无大小皆坐炕上”。古籍中有时也把“炕”写作“坑”，如《旧唐书高丽传》199页写到：“冬月皆作长坑，下燃熳火以取暖。”这里的“长坑”即“炕”，其用途说得明明白白，窑洞在先秦时代就出现了，炕的产生也不会很晚，到唐之前，北方早已普遍用炕了。当然，夏季人们追求凉快，则改用室外砌灶做饭，炕面则是很凉爽的。南方气温高湿度大的地区，人们需要的是干爽凉快，因此没有出现用“炕”的历史，而发明了可移动的床榻，这是地域条件的因果。