对超过9000名冰岛居民的基因组进行比较，有助于找到负责识别陈旧和腌制海鲜固有的令人不愉快的“腥”味的基因。科学杂志“CurrentBiology”发表了一篇描述该研究的文章。

　　“其基因组包含某些TAAR5变异的人对该气味的反应要弱得多，不要认为它不愉快，而且很少能正确识别它。有趣的是，这个基因长期以来一直引起研究动物对三甲胺分子负反应的同事的注意。冰岛大学助理​​教授，作品的作者之一罗莎·吉斯拉多蒂尔（RosaGisladottir）说，“鱼腥味的一种成分”。

　　科学家认为，在人类鼻子的上皮组织中大约有1200万个受体，它们被分为400种亚型的嗅觉神经元。他们每个人都负责识别在我们直系或远系祖先的生活中起着重要作用的特定气味。

　　其中一些非常重要，以至于所有活的脊椎动物和鱼类的基因组中都有负责识别它们的特殊基因集。一个典型的例子是TAAR6和TAAR8受体，它们识别与两个挥发性分子尸胺和腐胺相关的“死亡气味”。

　　吉斯拉多蒂尔和她的同事们发现了识别另一种这种香气的遗传背景，这是地球上大多数居民所熟悉的，他们曾遇到过酸味鱼类或基于酸菜的斯堪的纳维亚半岛和冰岛的异国传统菜肴。

　　人类嗅觉的遗传学

　　正如神经生理学家早已发现的那样，这种气味的来源是三甲胺的分子，这是一种挥发性有机物质，微生物在鱼的身体组织分解过程中会大量分泌。遗传分析表明，该物质可以识别TAAR家族的各种受体。但是，直到最近，生物学家才确切地知道这是怎么发生的。

　　Gisladottir和她的同事们试图找到这个问题的答案。为此，他们使用了参与基因组deCODE项目的超过9000名冰岛居民的数据。解密了他们的DNA之后，研究人员研究了如何排列其基因的基因，以控制TAAR家族受体和其他嗅觉受体的产生。同时，科学家们已经确定了每种突变的特征集。

　　此后，吉斯拉多蒂尔和她的同事邀请了每种突变的携带者到他们的实验室，并邀请他们参加一项实验，以识别和描述不同的气味。通过采访几乎所有志愿者，生物学家能够将与识别鱼的气味和一些其他香气相关的基因的数量缩小到三个。

　　特别是，TAAR5基因某些变异的携带者没有闻到腐烂的鱼，而是将其与焦糖，玫瑰或土豆混为一谈，而OR6C70和OR6C68基因的稀有突变体的携带者却具有异常良好的甘草和茴香味。同样，科学家们在人类11号染色体rs317787-T上确定了一个迄今未命名的区域，该区域与识别肉桂的气味有关。

　　“有趣的是，这些基因变异在东亚人中比在欧洲人中更为普遍。鉴于这些食物在亚洲的地理分布和普遍性，这表明控制我们嗅觉的基因仍处于自然控制之下。选择”，-Gisladottir总结说。