塔斯社，5月18日。行星学家发现，火星火山“喷发”的许多痕迹实际上是巨大泥浆流的痕迹。周一，兰开斯特大学的新闻服务社援引《自然地球科学》杂志的一篇文章宣布了这一消息。

　　“我们在真空室内进行了一系列实验，试图重现火星上泥浆的样子。这些实验对我们很感兴趣，因为在红色星球表面的图片中，您可以看到许多同时类似于巨大泥浆流的结构，并且英国兰卡斯特大学教授莱昂内尔·威尔逊（LionelWilson）说，凝固的熔岩。

　　在过去的10年中，行星学家发现了大量证据，证明在远古时代的火星表面上存在着河流，湖泊和整个淡水海洋，从理论上讲，它适合于地球生命的起源。

　　根据目前对科学家的估计，它们所含的水量与北冰洋大致相同。此外，年轻火星上的水总量足以用140米厚的水分层覆盖其表面。这些水消失的地方以及当它出现在太阳系第四行星的表面时，科学家仍然无法确定。

　　泥火山星球

　　威尔逊和他的同事们通过研究液态泥在温度和压力接近现代火星的条件下的行为，发现这些水分储备中的大部分会消失。对于这些实验，科学家们创造了一种基于真空室的特殊装置，该装置保持了火星数十亿年的盛行状态。行星学家使用该设备追踪了不同浓度的尘土如何流入其中。

　　这些实验出乎意料地表明，在低温和低压下，液态泥开始表现出与陆地火山熔岩几乎相同的行为，在凝固并散布在“火星”沙上时形成复杂的多层沉积物。这种行为既是“新鲜的”污垢沉积物，又是其反复倾泻的特征，在科学家过去的实验过程中，这些污垢不断积聚。

　　有趣的是，正如对这些沉积物含量的分析所表明的那样，其内部出现了与地球上熔岩流大致相同的结构，包括气泡和空隙以及空心管，这些空心管允许泥浆的液体部分渗透到新的领域。

　　威尔逊和他的同事们认为，所有这些表明，火星表面上的许多“熔岩流”实际上可能是冰冻泥浆的巨大沉积物。这样的情况可以很好地解释为什么一些火星火山的活动时间要比描述红色星球大肠进化所允许的理论长得多。

　　事实证明类似的结构可能出现在其他寒冷和富水的天体表面上，例如矮行星谷神星，黎明探测器已经在其中探测到了此类火山的踪迹。科学家们希望，新的火星探测器的发射和向火星的首次载人飞行任务将有助于他们为地球的邻居测试这一理论。