上午9点04分，718号航班从洛杉矶机场起飞，整个航程需要6小时，在飞行过程中夏利机长必须操纵飞机沿着指定的空中走廊飞行。过了这个区域后，就取消了限制，只需要经过路点时汇报情况即可。

　　50年代的美国天空绝对是一个“天高任鸟飞”的时代，那时没有今天各种精密雷达设备，即使偏航了也没有关系，飞回来就行。718号航班起飞后54分钟，抵达第二个路点，夏利机长向地面通报了自己的位置信息，并告知抵达下一路点的预计时间。

　　当两架飞机逐渐接近大峡谷时，两者间的距离越来越近。

　　当时美国只有少数机场装有雷达，尽管洛杉矶机场也装有雷达，这两架飞机亦曾经出现在雷达上;但两机已远离雷[1]达的范围，所以航空管制人员并不知道他们即将相撞。

　　而在当时，航管中心就是一个带有一张摆着地图的桌子的房间，航空管制人员会移动地图上的标志，以标示每一架飞机的位置和之前的所知位置。而飞行员则会用无线电告知他们公司的调度员他们所在的位置。航管人员则利用这份资料大略知道飞机的航线——但事实上航管人员根本不知道飞机的位置，他们只能用估计的方式来写报告。

　　另外，两机驾驶也习惯于在天气晴朗时介绍大峡谷，他们可以让飞机稍微靠左或右，对乘客介绍大峡谷。结果，联合航空班机逐渐从右侧靠近环球航空班机，但两机驾驶并不知道他们的飞机即将相撞。

　　联合航空718号班机，机型道格拉斯DC-7Mainliner，是一班来往于洛杉矶国际机场和芝加哥中途国际机场的定期班机。当日由机长RobertShirley和副驾驶RobertHarms执飞。上午9点04分，飞机搭载53名乘客和5名机组人员(包括两名乘务员)，从洛杉矶国际机场起飞前往芝加哥中途国际机场。

　　环球航空2号班机，机型洛克希德L-1049超级星座式，由机长JackGandy和副驾驶JamesRitner执飞。当日上午9点01分，飞机搭载64名乘客和6名机组人员(包括两名乘务员和一名休班飞航工程师)，从洛杉矶国际机场起飞前往堪萨斯市机场。

　　事后，全美的机场立即加装雷达。同时，飞行规定更为严格，从此以后，飞机只能规定的空中走廊——即航路飞行。

　　美国现今使用的航空管制系统亦是针对大峡谷空中相撞事件所设计的。

　　这起空难决定了以后飞机的飞行间距，以及雷达碟形天线和航空管制中心该设置在哪里。

　　联邦航空总署(FAA)也是因为这次事件而成立的。1956年大峡谷空中相撞事件 7500鬼航班真实事件