养心草，又名：苦参、苦丁茶、小苦茶，为唇形科植物苦参的干燥根茎。多年生草本，高30~80厘米。根粗壮，粗可达3厘米，有多数须根。茎直立，多分枝，基部叶对生，具柄，柄基部有鞘状托叶。花单生或2~3朵簇生；萼片5,卵状椭圆形；花瓣5,白色。果实近球形。花期6~8月。网图，侵删

养心草，多年生草本，高30-80厘米，全株被毛。根粗长，灰褐色或褐色。茎直立，分枝或不分枝。叶对生，卵状椭圆形至披针形，长2-6厘米，宽0.5-3厘米，先端锐尖或渐尖，基部宽楔形至圆形。花单生或2-3朵簇生；萼片5枚，卵形至披针形。花期6-8月

分布于中国江苏、安徽、浙江、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川及陕西等省区。生于林缘草地，海拔200~2000米。

栽培于果园，庭院，林缘空地，山坡草地。湖北天门市多野生。

性味苦凉，有清热解毒之功效，主治咽喉肿痛，黄疸型肝炎，痢疾，水肿等症.

1、采收：宜在秋末冬初收获，应选择晴朗的天气，连根挖出，抖净泥土，放入蒸笼内蒸透，趁热取出，摊放在干燥处晾干。晒至表面微干时，用刀切成一段一段的小段。若条件允许，可用烤箱烘烤。

2、加工：将切好的根茎用清水浸泡1~2小时后捞出，洗净泥土，再用沸水煮3~4小时后取出晒干或烘干。干燥时可用铁夹或木夹夹紧，放在干燥通风处保存。每年只能采一次，采挖时注意保护根部及茎秆。

3、商品规格：苦参为块状或条块状，直径约1厘米左右。表面为灰白色或淡黄白色、蜡质、质地较坚硬、不易折断，断面可见灰白色油点；气微、味苦。以色灰黄或黄白、质坚实者为佳。生品含苦参碱0.5~1克/公斤，有苦味。

苦参，性寒，味苦，入心、肝经。具有清热燥湿，祛痰利尿，杀虫止痒的功效。用于湿热泻痢，黄疸尿闭；湿热淋浊，带下白浊；湿热痢疾；白浊带下。临床应用：

1、用于湿热泻痢：常与黄连、黄芩、白头翁等同用。

2、用于黄疸尿闭：常与茵陈、车前子等同用。

3、用于白浊：常与熟地黄、山茱萸等同用。

养心草中的有效成分，对多种细菌有明显的抑制作用，特别对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌、绿脓杆菌等有很强的抑制作用，此外还有抗炎、抗过敏及镇静作用。对神经系统和心血管系统均有兴奋作用，能改善心肌和血管运动功能，促进血液循环，增加脑血流量。还能提高免疫功能，增强抗病能力。网图，侵删