中国自清末建立现代海军后，除了对战舰高机动、高火力、高防护这种常规发展思路外，还有另一条思路，那就是蚊子船。所谓蚊子船是指炮管粗大，船身较小的炮艇。咱们可以简单理解为轻兵器中的喷子，这样更容易理解一些。

蚊子船的意图并不是通过其力量来击败其他国家的海军，就如同蚊子一样，体积虽然较小，但是被咬一口也够受。这种船是由英国乔治伦道尔设计，又被称为伦道尔炮艇。

由于炮大船小，这种船体无法远航，不过火力在当时可足以和大舰匹敌，而且价格实惠，性价比高，并且这种设计理念和使用风格深得李鸿章等高官青睐，认为“守口利器”。在赫德的鼓吹之下，从地方到北洋水师一批接一批的大量采购蚊子船，并且船型还越来越大，最终产生了超勇和扬威这两艘所谓的超级蚊子船的巡洋舰。

超勇和扬威刚刚加入时还被称作快船，机动性能还是不错的。不过到了甲午时期，就变成了慢船。由于航速太慢，在中日黄海海战中成为拖累北洋舰队的罪魁祸首，让舰队阵型从横队变成了雁行队，并且成为了首先被击沉的炮灰，完全没有发挥任何作用。

有关蚊子船的缺点就不多说了，被各种喷的体无完肤，几乎被说得一无是处。不过就算被喷成这样，当时可不止北洋水师，澳大利亚、意大利、希腊、德国、俄罗斯、日本、和一些北欧和南美国家，甚至英国本身都装备有蚊子船。

关键在于蚊子船原本设计就是水炮台，如果按照这个标准来评价，这单一功能的廉价装备，相比造价更高的大型战舰来从事海口防御任务来说，再合适不过。不过当时中国却给予了太多期望在蚊子船上，过度夸大了蚊子船的功能，完全依赖它，来抵御其他强国的海军攻势。

主炮口径越大越好，至于航海性并没有那么重要。在当时是普遍中国官员的想法，因为他们不知道战舰更好的机动性开去哪里。在他们眼中，战舰就是能够移动的炮台，放在家门口用来看门。

重炮轻船成为主流之后，蚊子船自然成为最爱。所以当黄海海战失利之后，北洋水师各战舰退回威海，李鸿章严令保船，所有战舰放弃机动，全部在港内把守，最终只能被全歼。

在一战时，德国就曾经有一艘小型巡洋舰埃姆登号从青岛出发，单枪匹马的行动，闹得东南亚甚至印度鸡犬不宁。虽然知道历史没有如果，不过还是想说，如果当时在定镇两舰还有战力之时，神出鬼没的出现在日本沿海机动偷袭，想必应该能造成日本全国的恐慌，历史可能也将被改写。