20世纪30年代，积累的地震观测数据越来越多，关于地球内部地震波传播的特征也越来越清晰，有些现象，比如影区，只用一个简单液态核解释不了。在1936年，丹麦女地震学家莱曼就引入了一个内核，直径大约1400公里，性质和液态的外核不一样，地震波在这里将会发生折射，改变路径，进入到理论上的“影区”。随即，古登堡和美国地震学家理查德里克特也在1938年发表论文，支持了这一观点。但是，这次科学家都比较谨慎，只是说地核内部还有一个性质不同的内核，但是不确定是固态还是液态。

　　对内核状态的研究刚开始都是理论推测。比如，一位美国科学家认为，越深压力越大，物质的熔点也会越高。在内核深处，地球的温度可能已经低于铁的熔点了，因此这里液态铁应该已经变成了固态。同样，在内核，地震波的速度再次突升，也应该与物质状态的变化有关，即由液态变成了固态。但是，这些证据都不那么直接。

　　确定内核状态的证据来自于地球的“钟声”。我们都听到过钟声，钟声悠扬，可以持续很久，就是因为钟被撞击之后，可以持续震动很长时间，称作自由震荡。地球也是一样的。在每一次大地震后，除了激发传遍全球的地震波外，还可以让地球像钟一样，往复地震动，持续很长时间，而且震动的周期也是有规律的。早在18、19世纪，关于自由震荡的物理数学模型已经建立起来了。到了20世纪中期，借助越来越精细的地震仪，地震学家可以观测到越来越弱的信号。在1952年苏联堪察加半岛9级地震、1960年智利9.5级地震等大地震以后，都观测到了类似的地球自由震荡的信号。得益于完善的震荡理论，地球物理学家可以据此计算地球内部物质的状态。他们发现，地球内核必须是固态，要不然地球的震荡周期将和观测值不符。这一重要结论，是由波兰裔美国科学家杰旺斯基在1971年才最终确定的，这时候距离1936年莱曼发现内核已经过去了35年。

　　延伸阅读

　　旧理论的遗民

　　科学的发展，新旧理论的交替，有时候感觉像是自然而然的事情。但实际上，新理论的萌芽、发展和壮大，多数时候要承受巨大的压力，旧理论的拥护者在新理论出现的时候，往往誓死捍卫，甚至不顾事实。

　　1926年，35岁英国地球物理学家、数学家杰弗里斯证明了地球的外核是液态的。不过根据他之前发表的论文，可能在1925年，他还是一位固态说的拥护者。但是，基于新的证据，他很快转变态度，承认新理论。

　　杰弗里斯是一个科学的多面手，在概率论、地球物理学和天文学等方面都做出了重要的贡献。他致力于用数学、物理理论解决地球内部问题，认为深部地球的任何问题都可以通过对地震学数据的计算来解决，是一位地球物理学权威。但是，这样一位成果卓著的科学家，却以固执而出名，尤其是终生顽固地反对板块理论。

　　杰弗里斯出过一本书，叫《地球：它的起源、历史和组成》，这本书第一版出版于1924年，最后一版即第六版，出版于1976年，中间跨度50余年。大约在1950年之前的各版本，每次都会有较大的更新，能够反映当时的最新进展。但是，在那之后的各版本却越来越保守。比如，在1970年前后，全球范围内的海洋钻探发现了越来越多的支持板块构造理论的证据。但是，他却在书中对此大肆攻击，斥之为歪理。而且，最后一版出版的时候，人类已经登上了月球，地球与月球、火星的比较研究已经大大深化了我们对地球组成和演化的认识。但如果你看他的书，会发现航天革.命就像完全没有发生过，对各种证据全然不见。他就像旧理论的遗民，至死不承认新的科学发现，十分令人遗憾。