然而这样一个各方面都挑不出毛病的女孩子没有爱情——现实生活中的常见现象。爱情缺失的副作用不仅是令人感受不到幸福，长时间的空窗期甚至让她感到痛苦。

　　就好像我的朋友Emily，前几天还在向我们吐苦水：她从来没有谈过恋爱，不知道为什么她就是遇不到爱情。我安慰她，爱情有多甜就会有多痛苦。“痛就痛啊！来伤害我啊！我就是要感受真正活着的感觉，有了男朋友第一时间发朋友圈秀恩爱，为什么不炫耀？”

　　书中的Alice有同样的情绪，她渴望爱情，（表现为最近总是莫名的低落，有时还会哭出来），但又不想随便开始。她拒绝朋友介绍的朋友，“她不想见任何人，更确切地说，因为没有意中人，其他人也就显得多余”。

　　所以遇到Eric对她来说，几乎等于一种救赎，救她于无意义（虽然也什么都不缺）的生活。

　　这里有一个前提，Eric是一个“理想”的对象，能满足她内心的需要。理想的对象分为两种，一种是能达到心灵上的契合，跟他在一起你成为一个真实的更好的自己；另一种是符合爱的对象的标准，各方面称得上体面，带出去、说出来能让你倍儿有面子。

　　Eric无疑非常符合第二种情况，他长相英俊，工作光鲜，在第一次邂逅时Alice“尽管怀疑他是否有诚意，但却肯定他这个人确实很有魅力”。他能带Alice出入伦敦的高档餐厅和各种场合，完全满足了她之前缺失的对romantic的幻想。所以在刚开始陷入恋爱时，让Alice心荡神移的未必是两人的真实相处，而是与一个体面的人谈恋爱这件事所带来的满足感。“在一个阳光明媚的日子里，同一个英俊潇洒的聪明男子勾着胳膊走在一起是多么幸福啊。”

　　我们在选择的爱的对象时，都会受到一系列价值体系的制约：他的职业、受教育水平、身高、有没有腹肌。然而遗憾的是，一个经过了这重重筛选的人可能依然与你的设想大相径庭。以这些标准作为择偶时的考量，（一个受到别人钦慕的人），可能说明我们即使在恋爱时也太过在意别人的想法。

　　在后来的相处中，Alice慢慢发现，她理想化的情人同她心中向往的浪漫形象并不完全相符。Eric是善用冷暴力的高手，他的沉默和冷漠令Alice觉得“像自己这么乏味的人真是少见”。他只在想热情的时候才热情，只在自己感兴趣的话题上大发议论，他只在伤害了她之后再诚恳道歉。

　　人在爱情中的承受痛苦的能力有限，Eric也显然高估了自己能够任性的空间。当Alice感到痛苦得无法忍受时，她又机缘巧合遇到了菲利普。

　　菲利普是一个能看到Alice的灵魂的人，他们第一次见面后很快便能无话不谈。“她感受到菲利普有一种好奇心，使她想要讲话，而且他的诚实态度也使她没有了顾忌。”可以说，在跟菲利普的相处中，Alice才重新发现自己身上的可爱之处——她之前没能明白的是，Eric沉默寡言并不是因为她乏味，而其实正表明他这个人非常乏味。