遗传学首次对仅在新西兰发现的天沟-蜥蜴爬行动物的基因组进行了解码，并且自恐龙时代以来几乎没有改变它的外观。基因组分析表明，在这些同时代的恐龙与卵生哺乳动物的祖先之间存在出乎意料的联系。职位描述由科学杂志“自然”发表。

　　研究作者之一，阿德莱德大学的一位教授说：“tu鹦鹉是恐龙时代地球上最后幸存的爬行动物。自相矛盾的是，它们的基因组具有许多特性，使其与鸭嘴兽和针等卵生哺乳动物有关。”（澳大利亚）大卫·阿德尔森。

　　直到最近，古生物学家们认为恐龙仅在大约1.7亿年前的侏罗纪中期才占据了中生代的所有生态位。在三叠纪时期，它们相对较小，屈服于巨型双足鳄鱼和地球上最后的野兽蜥蜴。他们的饮食则仅包括昆虫或混合饮食。

　　就像生物学家现在所认为的那样，它们的同时代和近亲是从喙头目开始的爬行动物。他们有不同的规模和不同的生态位。与恐龙及其后代不同（鸟类在地球上无处不在），尽管最初的多样性很高，但喙头爬行动物却没有取得如此大规模的成就。

　　“活化石”的遗传学

　　正如阿德尔森所指出的，很长一段时间以来，生物学家将它们归因于蜥蜴。但是，对它们的解剖结构进行的详细研究表明，tu鹦鹉具有恐龙和鸟类所特有的许多特征，而鳞状动物所代表的特质却没有。古生物学家随后的发现表明，tu猴是“活化石”，其外观在过去的2.4亿年中几乎没有改变。

　　阿德尔森和他的同事们通过完全解码马尾狮的基因组，包括其DNA的“垃圾”部分（包含所谓的转座子），来检验是否真的如此。科学家就是这样称呼基因组中可以复制自身的特殊区域的。生物学家认为它们是古代逆转录病毒的痕迹。

　　通常，转座子不执行任何功能且不会损害其载体。但是同时，它们的数量和集合可能会一代又一代地改变。因此，科学家可以通过分析和比较基因组中的转座子来了解不同类型生物的进化历史。

　　在类似的方法指导下，遗传学家确定了tu的确切出现时间以及它们在爬行动物进化树上的位置。计算表明，这些蜥蜴大约在2.5亿年前的三叠纪开始出现在地球上。然后他们的祖先与蜥蜴和蛇从共同的进化树中分离。反过来，恐龙，美洲虎和蜥蜴的祖先甚至在大约2.7亿年前的二叠纪中期分裂。

　　有趣的是，就转座子而言，tu猴与现代爬行动物最相似，而与卵生哺乳动物最相似。马尾狮的基因组包含这些动物“垃圾DNA”的十分之一片段。根据研究人员的说法，这表明了爬行动物和哺乳动物的共同起源，它们的祖先在大约3亿年前的石炭纪时期末期分裂。