好了，现在我们终于有了一个理论，象大侦探的理论一样，能对手头的线索(比如太阳的光度及维持这一光度的漫长时间)作出解释。从某种意义上讲，爱丁顿和贝特是幸运的，因为当爱丁顿开始思考恒星能量产生机制时，人们对物理世界的了解已经深入到了理解这一问题所必需的原子核尺度上，爱因斯坦也已经提出了质能关系式；而当贝特开始研究恒星能量产生机制的细节时，人们已经有了关于核子相互作用的初步理论。那些理论若是不存在，爱丁顿和贝特就是再高明十倍，恐怕也将会“巧妇难为无米之炊”。我有时会想，如果某个遥远星球上存在着其它智慧生物，他们会如何理解这个世界，我们称之为科学的东西在他们那里会以一种什么样的顺序发展？那是我心中有关他们的最大好奇。至于他们长什么样？能活多少岁？对我来说倒是细枝末节的。

　　最后让我们再回到本节开头所引的爱因斯坦和英费尔德的文字中来。有读者可能会问：爱丁顿和贝特等人的理论虽然给出了太阳的能量产生机制，但那恐怖核心却是一个我们永远也不可能到达的地方，我们有什么办法来检验他们的理论呢？答案是：通过检验理论的推论。事实上，我们很快将会看到，由爱丁顿和贝特等人提出的这个恒星能量产生机制的确很象爱因斯坦和英费尔德所说的大侦探的理论，它不仅解释了我们手头的线索，而且也预言了某些其它事情一定已经发生。我们下一步要做的，就是去验证那些事情，收集有关我们理论的进一步证据。

　　但出乎意料的是，我们信心满满的收集行动却遇到了非常棘手的困难。大自然似乎嫌我们这个侦探故事还不够离奇曲折，而决心要为我们增添一些新的情节。在下一节中，我们将一同去面对那些困难，同时欣赏一下大自然为我们增添的新情节。他吸住她敏感的核豆 将军他顶着她敏感的顶端