在现代，刽子手是个特别的职业，以杀报酬生。直到清代灭亡，1932年时民国才正式决议，拔除刽子手这个职业，用枪决代替。民国时代，一个巡警的月支出才8个银元，而刽子手则有50个银元，相当如今近三万元。高支出就有高危害，固然是合法职业，却究竟结果以杀报酬生，行业有很多隐讳!

　　有一种说法是，刽子手手中拿的刀叫做“鬼头刀”，鬼头刀也是颇有灵性的，刀也是有魂魄的，所以他也要像刽子手一样饮酒壮胆;另外一种说法是为了磨刀，用沾过酒水的刀会加倍的尖锐，手起刀落监犯不会有太多的痛苦;另有人说是刽子手为了耍酷、消毒等等。

　　刽子手的刀都是本身带的、本身的工具，下次仍是要用的所以要好好庇护。在刀上喷酒是防备死者的血液沾在刀上，干了以后洗不掉。这个说法仍是很迷信的。刀是金属成品过稠的血液渗透金属的概况会很难去掉，还会使其生锈，如果欠好好调养的话，刀的寿命就不长。