晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋被匈奴建立的政权所灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。317年晋朝宗室司马睿于建康称帝东晋建立，据有中国南方的领土。中原的世族及平民陆续南迁形成中国北方侨民和南方土著聚居的局面。

　　东晋初期王导等人采取镇之以静策略稳定局势，皇权衰落，朝廷大权主要由世族掌握，由于军权外重内轻，朝廷控制力弱不少方镇心怀野心，先后发生了王敦之乱、苏峻之乱及桓温专政。虽然部分士族当权者有恢复之心，前后发动几次北伐，但是朝廷担心野心家借此扩张势力，大多消极支持。

　　383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。两晋时期少数民族迁至中原，北人南迁，两晋总历时一百五十六年。公元420年刘裕建立宋，东晋灭亡。夏商与西周，东周分两段，春秋和战国，一统秦两汉，三分魏楚吴，二晋前后沿，南北朝并立，隋唐五代传，宋元明清后，皇朝至此完，由此可见三国之后是晋朝。