因为指向性好，而且“即瞄即中”的缘故，将激光用做杀伤性武器的尝试一直都没有停止。几十年来从陆地到海洋再到天空，人们尝试了许多种激光武器的搭载方案，其中颇有一些已经十分接近实用化的水平。但是到现在为止，功率和射程的不足依旧是困扰着这种武器的大问题。

　　在2004年时，美军启动了YAL-1机载激光武器的研究计划。在预想中，这种武器将被用于拦截处于上升段的战术弹道导弹。在2010年时，美军进行了一次空基高能激光反导实验，并成功摧毁了两枚靶弹。但因为缺乏经费的缘故，整个项目在2011年被取消。该项目被取消的一个重要原因，就是其射程不足以满足任务需求。

　　虽然凭借其兆瓦级的输出，YAL-1已经能达到理论上对液体燃料导弹600公里的拦截距离（对固体燃料导弹则为300公里）。但因为是在上升段拦截的缘故，这个射程会使得飞机本体不得不冒险进入对方的防空火力圈，而为了搭载庞大激光器的大型飞机，是基本上没有什么自卫能力的。因此使用这样的方式来拦截导弹，虽然技术上已经可以做到，实践中却十分不划算。

　　但很显然，美国军方并不愿意就此放弃这种武器。他们不仅在2014年时复活了ABL（即AirborneLaser空基激光武器）项目，也把激光武器的搭载实验从空中扩展到了水面和地上。在同一年，30千瓦级激光器被实验性部署到了波斯湾。在2017年时，这种武器也公开了打靶的测试。根据目前的公开信息，其在对付无人机和小艇这样的目标时，在约5公里处即可有效的造成损伤。但其杀伤时仍然要求持续照射。陆基的雅典娜系统同样有这个问题，在对付卡车的时候，在1。6公里距离上也需要数秒钟时间才能烧穿引擎盖和发动机。